糖尿病腎病變在早期階段（如微量白蛋白尿期）仍有可逆性，透過積極控制血糖、血壓及使用新型藥物（如SGLT2抑制劑）可延緩甚至改善腎功能；但一旦進入顯性蛋白尿期或腎功能明顯下降（eGFR低於45 mL/min/1.73m²），腎臟結構出現纖維化和硬化等不可逆變化，腎病變便難以逆轉，需持續追蹤與治療以減緩惡化。

糖尿病腎病變的進展分為多個階段：

  • 超濾過期（第一期）：腎小球過濾率升高，無明顯症狀。
  • 早期腎病變（第二期）：出現微量白蛋白尿，腎功能尚正常或略高。
  • 顯性腎病變（第三期）：大量蛋白尿，腎功能開始下降。
  • 腎功能不全期（第四期）：腎功能明顯下降。
  • 末期腎病（第五期）：腎衰竭，需透析或腎移植。

在早期階段，腎臟損傷尚未造成不可逆的結構改變，透過嚴格控制血糖、血壓、飲食及使用如SGLT2抑制劑等藥物，有機會延緩病程甚至改善腎功能，避免進入洗腎階段。研究顯示，若在腎功能仍良好（eGFR約85）時開始治療，可能延長數十年不需洗腎。

然而，一旦進入顯性蛋白尿期或腎功能顯著下降（eGFR低於45 mL/min/1.73m²），腎臟已出現纖維化和硬化等不可逆病理變化，腎病變基本無法逆轉，只能透過持續治療減緩惡化，避免快速進入末期腎病。

因此，早期發現與治療對糖尿病腎病變至關重要，定期檢查尿液白蛋白及腎功能，積極控制血糖和血壓，避免使用傷腎藥物，能有效保護腎臟，延緩或避免不可逆的腎功能損害。