寶寶黃疸是因為血液中膽紅素（bilirubin）代謝異常，導致膽紅素在體內堆積，進而使皮膚和眼睛呈現黃色。膽紅素是紅血球分解後產生的黃色物質，正常情況下會經由肝臟代謝並排出體外，但新生兒肝臟功能尚未成熟，膽紅素代謝和清除能力較弱，容易造成膽紅素累積，形成黃疸。

具體來說，寶寶黃疸與膽紅素代謝的關係包括：

  • 膽紅素產生增加：新生兒紅血球破壞速度較快，釋放出大量血紅素，經代謝形成膽紅素，產生量增加。
  • 肝臟代謝能力不足：新生兒肝臟中負責膽紅素結合的酵素（如UDP-葡萄糖醛酸轉移酶，UGT1A1）活性較低，膽紅素結合減少，導致未結合膽紅素（游離膽紅素）在血中升高。
  • 腸肝循環增加：腸道中膽紅素再吸收增加，也會使血中膽紅素濃度升高。
  • 遺傳因素：亞洲新生兒因UGT1A1基因多型性，膽紅素代謝能力可能較弱，黃疸發生率較高。

黃疸可分為生理性和病理性，生理性黃疸通常在出生後2-3天出現，膽紅素逐漸升高但不會超過危險值，並在1-2週內自行消退；病理性黃疸則可能因溶血性疾病、肝功能異常或膽道阻塞等原因，膽紅素升高速度快且濃度高，需及時治療以避免神經損傷。

所以，寶寶黃疸的核心是膽紅素代謝過程中產生與清除不平衡，新生兒肝臟未成熟及紅血球破壞增加是主要原因，導致膽紅素在血中累積，表現為黃疸。