化療期間營養不良的常見原因

  • 癌症本身代謝異常：癌症會釋放毒素，改變患者代謝，導致能量與營養素過度消耗，體重流失。腫瘤細胞會與正常細胞競爭營養，特別是當葡萄糖攝取不足時，蛋白質會被分解作為能量來源，加速肌肉流失。
  • 治療副作用：化療、放療等治療常引起食慾不振、噁心、嘔吐、腹瀉、口腔潰瘍、味覺改變、吞嚥困難等，這些都會直接影響進食量與消化吸收。
  • 消化吸收障礙：治療可能導致舌炎、食道炎、胃炎、腸炎，甚至胃潰瘍與小腸損傷，降低消化酵素活性，影響葡萄糖、脂肪、電解質等營養素的吸收。
  • 心理與情緒因素：治療期間的壓力、焦慮、憂鬱等情緒問題，也會降低食慾與進食意願。
  • 飲食限制與錯誤觀念：部分患者因聽信錯誤資訊，自行限制飲食種類或攝取量，導致營養不均衡與缺乏。
  • 感染與發炎：化療藥物可能抑制造血功能，降低免疫力，增加感染風險，而感染與發炎又會進一步加劇營養不良與惡病質。

營養不良的發生機制

  • 熱量與蛋白質不足：因進食量減少、消化吸收變差，導致熱量與蛋白質攝取不足，無法滿足身體修復與維持基本代謝的需求。
  • 肌肉分解加速：癌症與治療引起的代謝異常，促使肌肉蛋白質分解，造成肌肉萎縮與體重減輕。
  • 電解質與維生素缺乏：腹瀉、嘔吐等副作用易導致鈉、鉀、鎂、鈣等電解質失衡，維生素（特別是B群）與礦物質缺乏，影響神經、造血與免疫功能。
  • 惡病質（Cachexia）：這是一種複雜的代謝症候群，特徵為持續性體重減輕（尤其是肌肉量）、食慾不振、疲勞，與發炎反應密切相關，進一步惡化營養狀態。
  • 免疫功能下降：營養不良會削弱免疫系統，增加感染風險，形成惡性循環，影響治療效果與存活率。

臨床影響

  • 體重減輕超過5%即可能降低化療效果，增加藥物毒性，迫使療程中斷，並縮短存活時間。
  • 營養狀況較佳的患者，治療耐受性與恢復速度較好，預後也較佳。

小結

化療期間營養不良是多重因素交互作用的結果，包括癌症本身代謝異常、治療副作用、消化吸收障礙、心理因素、感染發炎等。其機制涉及熱量與蛋白質攝取不足、肌肉分解加速、電解質與維生素缺乏、惡病質形成及免疫功能下降。正確的營養支持是維持治療耐受性與改善預後的關鍵。