大多數人無法記得三歲前的記憶，主要是因為嬰幼兒時期大腦尚未完全成熟，尤其是負責形成和鞏固記憶的海馬體發育不完全，加上神經元之間的連接不穩定，導致早期記憶難以長期保存。此外，嬰幼兒語言能力尚未發展成熟，缺乏將經驗以語言形式編碼的能力，也使得這些記憶難以被回憶起來。這種現象稱為「童年失憶症」（Childhood amnesia）。

具體原因包括：

  • 大腦發育與神經重塑：嬰幼兒時期，海馬齒狀回的新生神經元快速增加，會刪除舊記憶以提供新的記憶載體，造成早期記憶被「格式化」或遺忘。

  • 神經連接不穩定：三歲前神經元間的物理連接尚不穩定，記憶容易消失。

  • 語言能力不足：語言是記憶編碼和回憶的重要工具，三歲前語言能力尚未成熟，無法有效將經驗轉化為語言記憶。

  • 記憶維持困難：雖然嬰兒已有短期和中期記憶能力，但長期維持和讀取這些記憶的能力較弱，導致早期記憶難以保存。

因此，雖然嬰幼兒有記憶能力，但這些記憶多半無法持續到成年，導致大多數人無法回憶起三歲前的事情。