新生兒對氣味的早期學習與偏好主要來自於他們敏銳的嗅覺系統，能在出生後數天內識別母親的氣味，這些氣味成為他們最早的記憶與情感連結的基礎。母親的氣味帶給嬰兒安全感，並且透過哺乳和親密接觸，嬰兒逐漸熟悉並偏好這些氣味，形成依賴與安撫效果。

具體來說：

  • 嗅覺系統的敏銳度：新生兒天生嗅覺敏銳，能在出生後8～10天內辨識母親的體味，約有3/4的新生兒具備此能力。

  • 氣味與情感記憶的連結：嗅覺訊息直接傳遞到大腦中負責情感處理的杏仁體和邊緣系統，使氣味成為強烈的情感觸發點，這解釋了氣味在嬰兒記憶和情感發展中的重要角色。

  • 氣味的安全感作用：母親的氣味不僅讓嬰兒感到安心和滿足，也成為安撫嬰兒的有效工具，尤其在親子分離或由他人照顧時，熟悉的氣味能強化親密感。

  • 早期氣味學習的環境影響：透過多接觸不同氣味（如水果、不同場所的氣味），可促進嬰兒嗅覺敏感度和辨識能力，幫助他們適應環境，減少對陌生氣味的抗拒。

  • 親子互動中的氣味運用：多擁抱和身體接觸讓嬰兒熟悉父母的氣味，增進親子關係，避免因缺乏接觸而影響情感連結。

所以，新生兒對氣味的早期學習是透過敏銳的嗅覺系統和與母親的密切接觸形成的，這些氣味不僅是他們最早的記憶，也是情感安全感的重要來源，並且可以透過多樣氣味的接觸進一步促進嗅覺發展與環境適應。