新生兒身上的氣味能夠觸發母親大腦的獎勵系統，主要是因為這種氣味激活了母親大腦中的多巴胺通路，這是一種與快樂和獎勵感受相關的神經傳導路徑。研究發現，當母親聞到嬰兒頭上的氣味時，大腦獎勵系統會被啟動，產生類似於飢餓時看到美食或吸毒時的生理反應，這種反應在未生育的女性身上則不明顯。

這種氣味反應被認為是人類演化過程中形成的機制，目的是促進母親與嬰兒之間的連結，增強母親照顧嬰兒的動機。由於照顧新生兒是一項耗費體力且挑戰大的任務，這種氣味誘發的獎勵感能夠讓母親感受到愉悅和放鬆，從而更願意投入照顧行為。

此外，嬰兒在子宮內已經開始接觸母親羊水的氣味，這使得嬰兒對母親飲食中氣味的偏好有所學習，出生後對母親氣味的認同也有助於親子關係的建立。

所以，新生兒的氣味透過刺激母親大腦的多巴胺獎勵系統，促進母親產生愉悅感和照顧動機，這是人類親子關係中重要的生物學基礎。