當家中有成員有過敏體質時，許多父母會非常小心孩子的飲食，擔心孩子會對某些食物產生過敏反應。這樣的擔心是可以理解的，尤其是對於那些有已知食物過敏的家庭成員。可是，根據最新的研究，延遲嬰兒食用可能會引起過敏的食物，實際上可能不是最好的做法。事實上，這些食物的引入可能有助於減少未來食物過敏的風險。


過敏與免疫系統的關聯

過敏反應發生在免疫系統對通常無害物質（如某些食物、花粉或灰塵）做出過度反應時。這些反應常見的症狀包括皮膚紅腫、呼吸困難、甚至是嚴重的過敏性休克。由於免疫系統的過度反應，這些物質被視為威脅，並引發過敏症狀。


研究顯示，過敏的風險和免疫系統如何「學習」接納食物或其他環境中的物質有很大關聯。過去的醫學觀念認為，應該推遲嬰兒食用致敏食物，這樣可以避免免疫系統過早接觸到這些潛在的過敏源。然而這一觀點如今正在被打破。


食物過敏的發展：早期引入反而有助於預防？

現有的科學研究指出，當嬰兒在4至6個月大的時候，適當引入少量可能會引起過敏的食物，反而能增強免疫系統的耐受性。研究發現，早期接觸這些食物有助於降低將來患上食物過敏的機會，這一觀點特別適用於像蛋、花生等常見的過敏源。


這是因為，當嬰兒的免疫系統接觸到這些食物時，它會學習如何將這些物質視為無害，並減少過度反應的機會。換句話說，過早地避免這些食物反而會增加將來過敏的風險，因為免疫系統並未得到相應的訓練來適應這些食物。


如何安全地引入高致敏食物？

當然這並不意味著可以隨便讓嬰兒食用任何致敏食物。引入過敏食物的方式需要特別小心，尤其是對於有過敏體質的家庭。家長應該確保食物的準備方式是安全的，並且要注意每次引入新食物後的反應。


例如，對於堅果和花生這類食物，應避免直接給嬰兒食用整顆堅果或花生。這些食物應該被磨成粉狀，或是與其他食物混合，以降低窒息的風險。同時，應避免使用圓形、硬質或尖銳的食物形狀，這些食物有可能導致嬰兒噎住。對於海鮮類食物，應確保這些食物被徹底煮熟，並且去除骨刺和其他可能對嬰兒造成危險的部位。


食物過敏的警示訊號

雖然及早引入過敏食物可以幫助增強免疫耐受性，但這並不代表每個嬰兒都能夠無憂無慮地食用這些食物。在引入新食物後，家長需要密切注意孩子的反應，並警惕過敏的早期徵兆。


常見的過敏反應包括皮膚紅疹、嘔吐、腹瀉、呼吸急促等。若發現孩子出現這些症狀，應立即就醫，並向醫生報告孩子的食物接觸史。早期診斷和處理過敏症狀對於減少嚴重過敏反應的發生非常重要。


如何準備高致敏食物？

當家長決定在適當的時候引入高致敏食物時，應確保食物準備符合嬰幼兒的飲食需求。例如，花生粉和堅果粉可以與其他食物混合，這樣可以避免孩子直接食用過於硬的食材。海鮮類食物需要徹底煮熟並去除所有可能的刺，以防止誤食帶來的危險。


另外也可以選擇市售的嬰兒專用過敏食品，這些食品經過適當加工，能減少過敏反應的風險，並且專為嬰幼兒設計，能夠安全食用。


目前的研究顯示，對於嬰兒而言，適當引入可能會引起過敏的食物，實際上能幫助提高免疫耐受性，減少未來食物過敏的風險。這一觀點提醒家長，在引入高致敏食物時，不必過度擔心過敏問題，但必須注意食物的準備方式以及孩子的反應。如果家中有過敏體質的成員，建議在引入新食物時，最好在醫生的建議下進行，並觀察孩子的反應，及時應對可能出現的過敏情況。