屈公病的病原體是屈公病毒（Chikungunya virus），屬於Togaviridae科、Alphavirus屬的單股RNA病毒。其主要傳播方式是透過帶有屈公病毒的病媒蚊叮咬感染人類。

屈公病的傳播循環有兩種：

  • 非洲森林循環（Sylvatic cycle）：病毒在野生靈長類動物和叢林型斑蚊（arboreal Aedes mosquitoes）之間循環，類似黃熱病的叢林型傳播模式。
  • 城市循環（Urban cycle）：在人類和城市環境中的埃及斑蚊（Aedes aegypti）及白線斑蚊（Aedes albopictus）之間進行人-蚊-人的傳播，城市疫情多為偶發性但可能爆發。

感染過程中，人類不會直接人傳人，而是由病媒蚊叮咬帶病毒的患者後，病毒在蚊子體內增殖2至9天，蚊子再叮咬其他人時傳播病毒。患者在發病前2天至發病後5天的血液中有病毒活動（病毒血症期，viremia），此時被蚊子叮咬最容易將病毒傳給蚊子，進而擴散感染。

主要傳播屈公病毒的病媒蚊特徵如下：

  • 埃及斑蚊（Aedes aegypti）：身體黑色，胸部兩側有一對似七弦琴的白色縱線，喜歡棲息於室內人工容器或積水處。
  • 白線斑蚊（Aedes albopictus）：胸部中間有明顯白色縱紋，較喜歡棲息於室外。

所以，屈公病是由屈公病毒引起，透過埃及斑蚊和白線斑蚊叮咬傳播，人類在病毒血症期被蚊子叮咬後，病毒在蚊子體內增殖，再傳染給其他人，形成傳播循環。