催生與引產在醫學上的定義與適用時機有明顯區別：

項目 催生（Augmentation of Labor） 引產（Induction of Labor）
定義 產婦已進入產程，子宮開始收縮且子宮頸有變化，但宮縮不足或不夠有效，需用藥物或方法增強宮縮，促使分娩加速。 產婦尚未進入產程（無宮縮、無子宮頸變化），醫師用藥物或人工方法誘發宮縮，啟動產程。
適用時機 已有產兆但宮縮弱或產程停滯時使用。 尚未有產兆，需人工誘發分娩時使用。
目標 強化宮縮，促進自然分娩進展。 引發產兆，使產婦進入產程。
方法 藥物（如催產素）、人工破水等。 藥物（前列腺素、催產素）、人工破水等。
結果 陰道自然分娩。 陰道自然分娩。

詳細解析

  • 催生是指孕婦已經開始自然產程，子宮頸已有軟化或擴張，但宮縮不夠強烈或頻率不足，醫師會用藥物（如催產素）或人工破水等方式來加強宮縮，促使產程順利進行。

  • 引產則是在孕婦尚未有任何產兆，子宮尚未開始收縮或子宮頸未變化時，醫師主動用藥物或人工方法誘發產程開始，常見於過期妊娠、胎兒異常或其他醫療指征需要提前分娩的情況。

常見誤解

一般民眾常將催生與引產混淆，但醫學上兩者的區別在於是否已進入產程。催生是「加強已開始的產程」，引產是「啟動尚未開始的產程」。

總結：

  • 催生：產程已開始但宮縮不足，需促進宮縮加速分娩。
  • 引產：產程尚未開始，需人工誘發產程開始。

這兩者都是為了促進胎兒安全出生，但適用時機與操作方式不同。