益生菌透過調節腸道菌群和增強免疫系統，對寶寶預防感冒和腹瀉具有顯著幫助。

預防感冒的機制

益生菌在腸道內發揮重要的免疫調節功能。腸道內的益生菌會訓練免疫系統，使其更善於對抗具有感染性的病原體，包括可能造成感冒和流感的病毒。研究顯示，平時服用益生菌可預防感冒發生，並縮短感冒症狀的天數將近二天。

在感冒期間補充益生菌也能帶來幫助。與安慰劑相比，服用益生菌的兒童能夠縮短病程、減少請假日數，且發燒、咳嗽、流鼻涕、嘔吐與腹瀉的發生率都較低。

改善腹瀉的作用

益生菌對於腹瀉的改善效果特別顯著。益生菌能促進腸道產生消化酶和有機酸，幫助嬰幼兒吸收食物，減少消化不良。當嬰幼兒腹瀉時，補充益生菌能抑制腸內壞菌的生長繁殖，減少引致腹瀉的有害物質和毒素。

針對特定類型的腹瀉，鼠李糖乳桿菌GG（Lactobacillus rhamnosus GG）是目前研究證據最完整的益生菌之一。研究證實，針對抗生素所引起的相關性腹瀉，鼠李糖乳桿菌GG是最有效的菌株，可將腹瀉風險降低達51%。對於病毒性腹瀉，含有鼠李糖乳桿菌的益生菌對改善住院兒童的急性腹瀉，並縮短輪狀病毒的腹瀉期而言，效果最為顯著。

增強整體免疫力

益生菌可促進兒童體內的抗體形成，增強多種免疫細胞的功能，例如IgA細胞和T淋巴細胞等，提高嬰幼兒對病原物和有害物質的抵抗能力，有效降低嬰兒感冒、腹瀉和呼吸道感染等風險。

常見有效菌株

常見的有效益生菌菌株包括：

  • Lactobacillus rhamnosus（鼠李糖乳桿菌）：具有抗病毒、抗菌、調節免疫等作用，可幫助預防感冒、腹瀉等感染性疾病
  • Bifidobacterium longum（長雙歧桿菌）：研究表明可幫助減少兒童的過敏症狀
  • Bifidobacterium breve（短雙歧桿菌）：幫助分解食物中的碳水化合物和蛋白質，具有抗炎作用，可緩解腹痛和腹瀉

為了達到最佳效果，研究中使用益生菌的服用期間大部分都在三個月以上。