益生菌的基本定義

益生菌（Probiotics）是指「攝入足夠量時，對宿主（如人體或動物）健康有益的活性微生物」。這些微生物通常是活的，能夠在腸道中生存並繁殖，幫助維持腸道菌叢的平衡，抑制有害菌的生長，從而促進消化系統健康和整體免疫功能。益生菌一詞源自希臘語，意為「對生命有益」，最早由Parker於1974年提出。

世界衛生組織（WHO）和聯合國糧食及農業組織（FAO）共同定義益生菌為「在數量足夠時有益宿主健康的活性微生物」。

益生菌的主要種類

益生菌主要包括以下幾類：

益生菌種類 主要菌種 功效簡介
乳酸菌（Lactic Acid Bacteria） 乳酸桿菌屬（Lactobacillus）、雙歧桿菌屬（Bifidobacterium） 幫助分解乳糖，促進腸道蠕動，抑制壞菌，改善便秘和腹瀉等腸胃問題
酵母菌（Yeasts） 酵母菌屬（Saccharomyces boulardii） 抗腹瀉，調節腸道菌群，增強免疫力
其他菌種 如腸球菌（Enterococcus）、芽孢桿菌（Bacillus）等 有助於維持腸道健康，部分菌株具特殊功效

益生菌的功能與作用

  • 調節腸道菌叢平衡：益生菌能抑制有害菌生長，維持腸道微生物的健康平衡。
  • 促進消化吸收：幫助分解食物，改善便秘、腹瀉、脹氣等腸胃不適。
  • 增強免疫力：透過調節腸道免疫系統，提升身體抵抗力。
  • 其他健康效益：部分菌株對過敏、發炎、感染等有輔助改善作用。

益生菌與益生元的區別

益生菌 益生元
活的微生物，直接作用於腸道菌叢 不具活性，是益生菌的食物，促進益生菌生長
來源：優格、泡菜、納豆等發酵食品 來源：蔬菜、水果、膳食纖維等

總結

益生菌是對人體有益的活性微生物，主要包括乳酸菌和酵母菌等，能幫助維持腸道健康、促進消化和增強免疫。選擇益生菌產品時，應注意菌種、數量及安全認證，並依個人需求挑選適合的菌株。