母乳哺育的好處從嬰兒健康、母親健康到公共衛生層面都有明顯的正面影響：

母乳哺育對嬰兒的好處

  • 降低輕微疾病的機率：母乳能減少嬰兒罹患腹瀉、下呼吸道感染等疾病的機會，促進嬰兒健康成長。
  • 促進生理穩定：母嬰皮膚接觸有助於增加母乳分泌，並加強嬰兒心肺系統的穩定性，減少哭泣。
  • 免疫支持：母乳含有抗體和免疫因子，有助於提升嬰兒的免疫力，減少過敏風險。

母乳哺育對母親的好處

  • 降低乳癌風險：母乳哺育可減少母親罹患乳癌的機率約20-30%。
  • 促進產後恢復：有助於子宮收縮，減少產後出血，並促進產後身材恢復。
  • 心理健康：可降低產後抑鬱症的發生率。
  • 生育間隔：母乳哺育可延遲月經和生育能力的恢復（泌乳停經現象），有助於自然避孕。

公共衛生觀點

  • 母乳哺育是公共衛生重要議題：母乳哺育不僅有助於嬰兒和母親健康，還是保障食品安全和營養的基礎，尤其在緊急情況下更顯重要。
  • 需要社會支持與政策保障：創造支持母乳哺育的環境是公共衛生的責任，包括衛生服務投資、專業哺育支持訓練、工作場所友善政策等。
  • 避免母乳代用品產業的負面影響：公共衛生政策應保護母乳哺育，減少母乳代用品的過度推廣，保障母乳哺育的權利。
  • 實證政策的重要性：政策和措施的適當調整能顯著影響母乳哺育的普及率與持續時間，進而提升整體社會健康水平。

研究與認知

  • 雖然母乳的多項好處已有科學證據支持，但部分大眾認知如「喝母乳會變聰明」、「不會肥胖」等，缺乏嚴謹證據支持。
  • 研究中需排除社經地位、父母教育程度等混淆因素，部分研究發現同一家族中喝母乳與喝配方奶的兄弟姐妹在健康指標上差異不大。

總結來說，母乳哺育對嬰兒和母親健康有多項確實的益處，且從公共衛生角度看，支持母乳哺育是提升人口健康、降低醫療負擔的重要策略，需政府與社會共同努力創造有利環境。