拜床母是台灣民間一種專門為嬰兒安撫與守護的傳統祭拜習俗，主要目的是祈求嬰兒「晚上好睡、好帶」，並保佑孩子健康平安成長。拜床母的儀式通常從嬰兒出生第3天開始，並持續到孩子16歲成年，期間在特定日子（如滿月、七夕等）或嬰兒夜哭、生病時進行祭拜。

拜床母的主要特色包括：

  • 供品：常見有油飯、麻油雞、雞腿、雞酒、花生等，素食者則改用鮮花、水果或糕點。
  • 時間與地點：多於下午5點至7點（酉時）在嬰兒床上或床頭設小供桌祭拜。
  • 祭拜流程：擺供品、焚香三柱、誦念祝福口訣、焚燒床母金紙與床母衣，完成後迅速收供品，避免供品停留過久。
  • 信仰意涵：床母被視為夜晚守護嬰兒的神明，嬰兒睡覺時的哭笑被認為是床母在逗弄安撫，拜床母可減少嬰兒哭鬧，讓寶寶乖巧好帶。

與其他民間安撫嬰兒的習俗相比，拜床母具有以下不同點：

項目 拜床母 其他民間安撫嬰兒習俗
對象 床母（守護嬰兒夜晚的神明） 可能是註生娘娘、七娘媽、土地公等多種神明
時間點 從嬰兒出生第3天起持續祭拜 多集中於出生初期或特定節日，如滿月、百日等
目的 祈求嬰兒夜晚安睡、少哭鬧 祈求嬰兒健康、平安、長壽，或驅邪避凶
供品 油飯、麻油雞、雞腿、雞酒等 依地區與神明不同，供品多樣，有時以藥草、香火為主
儀式特色 焚燒床母金紙與床母衣，快速收供品 可能有搖籃搖動、掛符、點燈等多種形式

其他安撫嬰兒的習俗多半著重於驅邪避凶、祈福健康，並不特別強調夜晚守護的角色，也沒有像拜床母般持續至成年。拜床母的獨特之處在於其專司夜間守護，且有固定的祭拜流程與禁忌，形成一套完整的育兒信仰體系。

所以，拜床母是台灣特有的嬰兒安撫與守護習俗，強調夜晚的守護神角色，並以特定供品與儀式祈求嬰兒安睡與健康成長，與其他民間安撫嬰兒習俗在對象、時間、目的及儀式細節上皆有明顯差異。