教育心理學中，學生的動機與需求理解主要依據自我決定理論（Self-Determination Theory, SDT），該理論指出學生有三項基本的內在心理需求：自主感（autonomy）、勝任感（competence）與關聯感（relatedness）。當學習環境能滿足這三項需求時，學生的自我決定動機會提升，進而促使動機從外在動機逐漸內化為內在動機，提升學習的積極性與持續性。

具體來說：

  • 自主感指學生感覺自己的行為是出於自發選擇，而非被強迫。
  • 勝任感是學生感受到自己在學習活動中能有效達成目標，展現能力。
  • 關聯感則是學生感受到與他人（如同儕、師長）有意義的連結與支持。

這三項需求的滿足程度直接影響學生的動機類型，動機可分為：

  • 內在動機：因興趣或滿足感而學習，動機質量最高。
  • 外在動機：受外部獎勵或壓力驅動。
  • 缺動機：缺乏動機，學習意願低落。

在台灣的教育研究中，國中生的自我決定動機發展也被廣泛探討，研究發現社會環境中對自主性的支持（如教師與家長的支持）能促進基本心理需求的滿足，進而提升學生的內在動機與學習行為。

此外，文化心理學觀點指出，台灣學生的學習動機受文化因素影響，強調自主需求的滿足是激發學生內在動機的關鍵，能力感與人際關係需求則次之。若外在賞罰或社會期望過重，可能抑制內在動機，影響學習成效與心理健康。

所以，教育心理學中對學生動機與需求的理解，強調透過滿足自主感、勝任感與關聯感三大心理需求，促進學生內在動機的形成，進而提升學習成效與心理福祉，這在台灣的教育實務與研究中皆有充分的支持與應用。