聯考時代建中入學的競爭非常激烈，錄取率約在20%至30%以下，考生必須在考試中幾乎全對才能有機會錄取，錯題數超過5題就很難進入建中。當時的「扣分制度」非常嚴苛，每科錯一題就可能被淘汰，總分若未達約620分也無法錄取建中。

具體來說，30年前北區聯考錄取率不到30%，許多考生只能選擇私立高中或五專，能考上公立高中職的學生大約是同年齡台灣人口的前40%。七年級生經歷的聯考被形容為「地獄模式」，競爭壓力極大，畢業後還要面對激烈的就業市場。

聯考制度以筆試分數高低決定錄取，篩選方式簡單且相對公平，讓不同社經背景的學生能透過考試競爭取得升學機會，被視為類似古代科舉的公平競技場。不過，這種制度也因「一試定終生」和學生壓力大而受到批評，後來才逐步被多元入學方案取代。

所以，聯考時代建中入學的競爭不僅激烈且殘酷，考生必須在考試中表現近乎完美才能脫穎而出，錄取率低且淘汰標準嚴格，是當時台灣高中升學競爭的代表。