早產兒或高風險寶寶在手勢與語言發展上，通常會比足月寶寶有較慢或較特殊的表現，但手勢發展仍是語言能力的重要指標之一。

手勢發展特點：

  • 一般嬰兒在9至16個月間會逐步學會多種手勢，如「給予」、「搖頭」、「伸手」、「拍手」、「指向」等，這些手勢是語言發展的前兆和基礎。
  • 早產兒或高風險寶寶雖然語言發展可能較慢，但他們的手勢發展往往仍會出現，只是進度可能較緩慢。
  • 手勢的種類與使用頻率，尤其是能否出現「共同注意力」（joint attention）、眼神接觸、以及有來有往的互動模式（turn-taking），是評估語言發展是否正常的重要指標。
  • 若寶寶在1歲左右手勢發展不多，且缺乏表情與互動，可能需要及早接受語言治療評估。

語言發展特點：

  • 早產兒或高風險寶寶的語言出現時間通常較晚，但透過手勢的輔助，他們仍能逐步建立溝通能力。
  • 手勢不僅是語言的前兆，也能補足語言不足，例如用手勢表達「沒有了」或「要打電話」等較抽象的意思。
  • 研究指出，嬰兒在9-16個月的手勢使用情況，可以預測兩年後的語言能力，顯示手勢發展與語言能力密切相關。

總結來說，早產兒或高風險寶寶在手勢與語言發展上可能較遲緩，但手勢的出現與互動行為仍是重要的發展指標。家長與照顧者應多利用手勢與寶寶互動，並觀察寶寶是否有眼神接觸、共同注意力及互動模式，若發現手勢與語言發展明顯落後，建議及早尋求專業評估與介入。