新生兒吸吮反射的生理意義主要在於確保嬰兒能夠有效攝取營養，維持生存與發展。具體來說：

  • 吸吮反射是嬰兒出生時即具備的本能反射，當口腔頂部或嘴唇周圍被觸碰時，嬰兒會自動開始吸吮，這是嬰兒攝食的基本行為，有助於哺乳和營養攝取。

  • 這個反射在胎兒期約14週時即開始出現，顯示其為生存的關鍵神經反射。

  • 吸吮反射與尋乳反射（嬰兒輕撫臉頰時會轉頭尋找乳頭）密切相關，兩者共同協助嬰兒找到乳頭並開始哺乳，確保嬰兒能獲得足夠的營養和能量。

  • 吸吮反射不僅關乎營養攝取，還與嬰兒的情緒安撫有關，良好的吸吮能力有助於情緒穩定和行為發展。

  • 此反射約在出生後3至5個月逐漸轉變為自主的吸吮行為，並隨著神經系統成熟，發展出更複雜的口腔動作，如吞嚥、咀嚼及說話能力。

  • 缺乏或異常的吸吮反射可能導致餵食困難，進而影響嬰兒的營養攝取和生長發育，需及早評估與處理。

總結來說，新生兒吸吮反射是維持生命、促進營養攝取及神經發展的重要生理機制，是嬰兒生存的基本本能反射。