寶寶吐舌反射與吞嚥能力的發展有明確的階段性特徵，且與寶寶開始吃副食品的能力密切相關。

  • **吐舌反射（挺舌反射）**是新生兒期常見的反射動作，主要功能是避免異物同時吞入咽喉引起不適甚至窒息，因此寶寶常常吐舌頭和流口水是正常現象。這種反射大約在寶寶4至7個月大時逐漸消失，當挺舌反射消失後，寶寶才具備嘗試吃副食品的生理條件。

  • 在寶寶4-6個月大時，吞嚥能力開始發展，舌頭會從單純的前後移動（吸奶時的動作）逐漸變得靈活，能將食物從嘴唇送到喉嚨，並開始學習用嘴唇閉合來防止食物外溢。這時期寶寶可能會因不習慣食物質地而吐出食物，但隨著食物從稀漸濃，吞嚥會變得順暢自然。

  • 6至9個月大時，寶寶的臉頰及嘴唇肌肉張力增強，舌頭能獨立從中線移動到左右兩側，吞嚥動作與呼吸協調性提升，嘔吐反射敏感度降低，能順利喝下較多奶量，並開始能用雙唇從湯匙抿食物。

  • 9至12個月大時，寶寶的吸吮、吞嚥及呼吸動作協調性更佳，舌頭發展出旋轉動作，能連續吸奶後再吞下，喝液體時嘴角不會溢出，開始能咀嚼較硬的食物。

總結來說，寶寶的吐舌反射是早期保護性反射，隨著神經肌肉發展，吞嚥能力逐漸成熟，挺舌反射消失是寶寶準備開始吃副食品的重要指標。吞嚥能力的發展包括嘴唇閉合、舌頭靈活移動及咀嚼動作的出現，這些都是寶寶從液體飲食過渡到半固體及固體食物的基礎。