麥芽對泌乳與退奶的影響機制主要與其劑量及炮製方式有關，且涉及中醫氣血理論及現代泌乳激素調控。

  • 小劑量麥芽（約10-30克）：具有促進消化、開胃、疏肝解鬱的作用，能改善脾胃運化功能，增強氣血生化，從而促進乳汁分泌，使泌乳順暢。這是麥芽催乳的主要機轉。

  • 大劑量麥芽（30-60克以上）：則有耗氣散血的作用，會削弱氣血生化來源，減少乳汁產生，達到回乳退奶的效果。

  • 炮製方式的影響：生麥芽與炒麥芽均有回乳作用，但生麥芽因有效成分損失較少，理論上回乳效果較佳。炒麥芽因高溫處理，可能影響其成分，且富含維生素B群，可能干擾泌乳激素（如催乳素，Prolactin）的穩定，導致退奶。

  • 現代醫學觀點：乳汁產生與催乳素（PRL）密切相關，麥芽中含有麥角類化合物及維生素B6，這些成分可能抑制催乳素的釋放，從而影響乳汁分泌，促使退奶。

綜合來看，麥芽對泌乳與退奶的影響是劑量依賴性且與其成分調節催乳素分泌及中醫氣血生化理論密切相關。小劑量麥芽有助催乳，大劑量則有助退奶，且生麥芽回乳效果較佳，炒麥芽則可能因維生素B群影響泌乳激素而促使退奶。