便秘依發生時間及症狀持續長短，可分為急性便秘與慢性便秘兩大類：

急性便秘

  • 急性便秘通常是指短期內突然發生的便秘，常因飲食習慣改變、精神壓力、生活作息不正常或藥物影響等暫時性因素所致。
  • 急性便秘可能伴隨腹絞痛、腹脹、噁心、嘔吐等症狀，若出現這些症狀需警覺是否有腸阻塞的可能。
  • 例如減肥期間突然減少進食量和水分攝取，可能導致急性便秘。

慢性便秘

  • 慢性便秘指便秘症狀持續超過三個月以上，且症狀反覆出現。
  • 根據Rome III標準，慢性功能性便秘需符合以下條件：症狀開始於診斷前六個月，且最近三個月中出現至少兩項症狀，如排便需用力、糞便硬結、解便不淨感、肛門阻塞感等，且不使用瀉劑時很少出現稀便。
  • 慢性便秘患者有時會出現腹瀉與便秘交替的情況，需注意是否有結腸癌、腸結核等病理原因。
  • 慢性便秘可分為原發性（功能性）與繼發性，原發性便秘多無明顯腹痛且無生命危險。

總結來說，急性便秘多為暫時性且與生活習慣相關，症狀較急劇且可能伴隨腸阻塞警訊；慢性便秘則是持續三個月以上，症狀較為複雜且需排除潛在疾病，診斷上多依Rome III標準判定。