歸寧宴是華人傳統婚禮中的一項重要習俗，指的是新娘出嫁後第一次回娘家所舉辦的宴席，也稱為「回門」、「作客」或「返外家」。

歸寧宴的意義與由來

  • 「歸寧」一詞源自先秦時代，意指女兒出嫁後回娘家探望父母，表達「成家不忘娘」的孝道與感恩之意。
  • 此習俗象徵新婚夫妻正式成家後，女婿向岳父母表達感恩與尊敬。

舉辦時間

  • 傳統上通常在結婚後的第二天或第三天舉行，有時也會選擇第六天、第十二天或滿月時回娘家，依地區習俗略有不同。
  • 現代多在結婚後三天左右舉辦歸寧宴或回門喜宴。

流程與習俗

  • 新娘的兄弟或母舅會打電話或親自邀請新人回娘家。
  • 新婚夫妻攜帶禮品（如橘子、蘋果、香蕉、椪餅、酒等，通常取偶數，象徵吉祥）前往女方家探親。
  • 女方家人準備宴客，宴席通常在中午舉行，稱為「歸寧宴」或「請女婿」。
  • 宴會中，新郎會被介紹給女方的直系及旁系親屬，並逐一稱呼，完成「成婿之禮」。
  • 宴會結束後，男方會送禮給媒人，表示謝意，媒人的工作也告一段落。

現代變化

  • 現代婚禮中，母舅探房與歸寧宴常同時舉行，成為一個完整的回娘家儀式。

所以，歸寧宴是新娘出嫁後首次回娘家，藉由宴請親友、拜訪父母，表達感恩與維繫親情的傳統婚禮習俗，在華人社會中具有深厚的文化意義。