自閉症的成因被認為是遺傳因素與環境因素的複雜交互作用。

遺傳因素

  • 自閉症與遺傳高度相關，常見於家族中，顯示基因在自閉症發生中扮演重要角色。
  • 目前研究指出，並非單一基因，而是多種基因的複雜組合影響自閉症的發生。

環境因素

  • 環境因素可能透過影響基因表現或與基因交互作用，增加自閉症的風險。
  • 其中，空氣污染（特別是一氧化氮）被發現與自閉症風險有微小但顯著的相關性。例如，孕期暴露於高濃度一氧化氮的孕婦，其子女罹患自閉症的機率略微增加（約從1%增加到1.07%）。
  • 其他污染物如二氧化氮與PM2.5，目前研究未發現明顯增加自閉症風險的證據。
  • 不同地區的研究結果不一，美國部分地區顯示空氣污染與自閉症有關聯，但歐洲多國研究未證實此關聯。
  • 除空氣污染外，內分泌干擾物質（如殺蟲劑、重金屬）等環境化學物質也被認為是自閉症風險的重要候選因素，這些物質可能影響胎兒大腦發育與荷爾蒙系統。
  • 另外，父親年齡、早產等因素也與自閉症風險相關，且環境污染可能透過增加早產率間接提升自閉症風險。

總結

自閉症的成因並非單一因素，而是基因與環境多重因素交織的結果。遺傳基因提供了易感性，而環境因素（如空氣污染、內分泌干擾物質）可能在特定條件下觸發或加劇自閉症的發生風險。目前科學界仍在持續研究這些因素如何相互作用，以期更清楚理解自閉症的成因機制。