事後避孕藥與常規避孕方法的主要差異在於使用時機、劑量、作用機制及適用性：

項目 事後避孕藥 常規避孕方法（如事前避孕藥）
使用時機 性行為後72小時內緊急使用 持續、週期性服用或使用（如每日口服避孕藥、避孕器等）
劑量 高劑量黃體素（有時合併雌激素），一次性服用 低劑量雌激素與黃體素，穩定且持續服用
作用機制 干擾體內賀爾蒙波動，抑制或延遲排卵，降低受孕機率 抑制排卵、改變子宮內膜及子宮頸黏液，持續防止受孕
避孕效果 服用越早效果越好，24小時內約95%，72小時內效果下降 適當服用下避孕效果高且穩定
適用性 僅供緊急避孕，不適合長期或常規使用 適合長期、規律避孕，部分藥物亦可調經
副作用與風險 劑量高，可能影響生理機制，副作用較明顯 劑量低，副作用較輕微，安全性較高
其他 不建議作為常規避孕方法，避免頻繁使用 可作為日常避孕手段，部分藥物有其他醫療用途

簡言之，事後避孕藥是高劑量賀爾蒙的緊急避孕手段，僅在無防護性行為後短時間內使用，不能取代常規避孕方法。而常規避孕方法如事前口服避孕藥則是低劑量、持續使用，安全且效果穩定，適合長期避孕需求。