流感與一般感冒的主要差異可從致病原、症狀嚴重度、病程及併發症等方面來區分：

項目 流感 一般感冒
致病原 流感病毒（主要為A型與B型），病毒變異性高 多種病毒引起，常見有鼻病毒、呼吸道融合病毒、腺病毒等
影響範圍 全身性，影響較廣泛 主要侷限於上呼吸道
發病速度 症狀突然發作 症狀發作較漸進
主要症狀 高燒（38°C以上，持續2-4天）、頭痛、肌肉痛、極度疲倦、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛，有時伴腸胃不適（兒童較常見） 喉嚨痛、打噴嚏、鼻塞、流鼻水，偶有輕微疲倦和低燒（通常低於38°C，持續1-2天）
病程 約5-7天，症狀較嚴重且恢復較慢，需1-2週才能完全恢復 約7-10天，症狀較輕微且逐漸減輕
併發症 較常見，可能引起肺炎（病毒性或細菌性）、中耳炎、鼻竇炎、腦炎、雷氏症候群等嚴重併發症 較少見，偶有中耳炎或肺炎
傳染性 高傳染性，常有群聚感染 傳染性較低且不一
病情嚴重度 症狀嚴重，常導致無法正常工作或上課 症狀較輕微，影響日常生活較小

總結來說，流感症狀較嚴重且全身性，發病急且恢復慢，併發症風險高；一般感冒症狀較輕微，主要侷限於上呼吸道，病程較短且較少併發症。