兒童肥胖與速食消費之間存在明顯的關聯性，主要表現在以下幾個方面：

速食消費頻率與兒童肥胖的關聯

  • 研究顯示，約有23%的兒童經常食用速食，且其食用頻率與肥胖有顯著的正相關。兒童因為高熱量速食的高可達性，容易造成能量攝取過剩，導致體重增加與肥胖問題。
  • 美國等多國研究發現，經常食用速食的兒童青少年，其BMI（身體質量指數）普遍較高，且肥胖率增加。

速食的份量與熱量增加

  • 過去幾十年，速食的份量平均增加了2至5倍，單位熱量也提高約六成，脂肪含量增加，使得兒童在食用速食時攝取過多熱量，增加肥胖風險。
  • 例如大麥克漢堡、雙份起司等產品熱量大幅提升，促使兒童容易攝取過量熱量。

速食消費對健康的長期影響

  • 長期追蹤研究（如美國CARDIA研究）發現，每週吃速食兩次以上的青少年，體重平均比每週吃一次以下者多4.5公斤，且胰島素抵抗性增加一倍，顯示常吃速食者不僅較胖，也較易罹患糖尿病等代謝疾病。

速食業對兒童的行銷策略與政策回應

  • 速食業針對兒童與青少年強力行銷，利用玩具等促銷手法吸引兒童，養成嗜吃速食的習慣。
  • 為了應對兒童肥胖問題，部分國家和地區開始限制兒童餐的熱量與營養成分，例如美國舊金山市規定附贈玩具的兒童餐熱量不得超過600卡，且必須含有蔬果，飲料不能含過多脂肪或糖分。
  • 台灣速食業者也開始調整兒童餐內容，如麥當勞將兒童餐中的油炸食品改為低熱量非油炸餐點，並限制贈送玩具促銷，以減少兒童攝取過多不健康食品。

綜合以上，兒童肥胖與速食消費密切相關，主要因速食高熱量、高脂肪且份量增加，加上速食業針對兒童的強力行銷，導致兒童容易過度攝取熱量，增加肥胖及相關代謝疾病風險。各國及台灣已開始透過政策與業者自律，嘗試改善兒童速食餐的營養品質，以減緩兒童肥胖問題。