寶寶的咀嚼能力對其牙齒健康及長期發展有多方面的重要影響，主要可從以下幾點說明：

  • 促進腦部發育與學習能力：咀嚼時會增加腦部血流量，刺激腦細胞，有助提升學習效果和記憶力。

  • 牙齦按摩與牙齒清潔：咀嚼過程中對牙齦有按摩作用，並能幫助清潔牙齒表面，減少牙菌斑堆積，有益牙周健康。

  • 口腔肌肉與顎骨發育：充分咀嚼能促進口腔肌肉（舌頭、嘴唇等）靈活度，幫助顎骨強健發育，減少咬合不正及齒列不整的機率。

  • 預防蛀牙：咀嚼過程中食物在牙齒表面摩擦，有一定自清效果，咀嚼力不足會導致食物殘渣堆積，增加蛀牙風險。

  • 影響語言發展：咀嚼能力不足會使口腔肌肉協調性差，可能造成發音不清、構音困難，進而影響語言發展。

  • 營養吸收與腸胃健康：咀嚼不充分會影響食物消化，導致腸胃不適及營養吸收不良。

此外，長期只吃軟食或流質食物，缺乏咀嚼練習，會使口腔肌肉無力，導致孩子吃飯時間變長、偏食、體型較瘦小，並可能引發上述問題。

因此，家長應鼓勵寶寶適度咀嚼多樣化的食物，避免過度精緻或過軟的飲食，以促進寶寶的口腔、牙齒及整體健康發展。