**母胎微嵌合（fetal-maternal microchimerism）**是指胎兒的細胞穿越胎盤進入母體，並在母體內存留多年，甚至數十年，這些細胞在母體的血液、器官、骨骼甚至大腦中都能被發現。

醫學與生物學上的應用與研究重點如下：

  • 免疫調節與妊娠維持
    胎兒細胞進入母體後，可能幫助調節母體的免疫系統，減少母體對胎兒組織的攻擊，降低流產或高危妊娠的風險。這被視為胎兒對母親的一種保險策略，促進胎兒在母體內的存活與發育。

  • 組織修復與再生
    這些胎兒細胞不僅是被動存在，還能主動移動到母體受損部位，協助修復。例如，胎兒細胞能轉化成心臟細胞，幫助母親心臟受損後的修復，甚至有研究發現懷孕後母親某些舊疾可能因此改善或不再發作。

  • 生殖能力與生育間隔調節
    胎兒細胞可能影響母親的生育能力，延長生育間隔，確保母親能為現有嬰兒提供更連續的照護，這反映了胎兒對母體資源的調控作用。

  • 未來妊娠的影響
    留在母體內的胎兒細胞可能在未來的懷孕中發揮作用，尤其是當後續胎兒與先前胎兒有相同父親時，這可能影響母體對新胎兒的免疫反應。

  • 疾病與自體免疫的關聯
    微嵌合體的存在與某些自體免疫疾病相關，但具體機制尚未完全明瞭。微嵌合體也可能出現在器官移植後，移植器官的細胞游離並進入宿主體內。

  • 基因檢測的影響
    在非侵入性胎兒染色體基因檢測（NIPT）中，母體內的微嵌合細胞可能導致偽陽性結果，因為檢測的游離DNA可能來自母體的異常細胞或微嵌合細胞，而非胎兒本體。

總結來說，母胎微嵌合在醫學與生物學領域的研究，主要聚焦於其在免疫調節、組織修復、生殖健康及基因檢測準確性上的影響，這些發現對於理解妊娠過程、疾病機制及開發新療法具有重要意義。