小雅是一位新手媽媽，最近發現六個月大的兒子小安總是愛把手指放進嘴裡吮吸。無論是醒著還是快要入睡，他的小手幾乎沒有離開過嘴巴。家裡的長輩看到後，紛紛勸她趕快制止，擔心影響牙齒發育，甚至會變成壞習慣。但另一位朋友卻說，這是正常的發展過程，不必過度擔心。小雅陷入了矛盾，究竟該不該阻止呢？


1. 吃手是正常的發展階段


嬰兒透過嘴巴探索世界，吃手是他們成長過程的一部分。從大約2個月開始，寶寶會用嘴巴來認識周圍事物，這種行為能讓他們感到安全並舒緩情緒。因此，1歲前的嬰兒吃手通常不需要過度干涉。


2. 什麼時候需要干預？


雖然吃手在嬰兒時期是正常的，但若以下情況出現，家長就需要注意：


  • 超過2歲 仍然頻繁吮吸手指，可能影響牙齒排列。
  • 皮膚破損或發炎，導致感染風險增加。
  • 影響語言發展，若孩子長時間含著手指，可能影響發音學習。


3. 如何溫和引導孩子戒掉吃手？


如果孩子的吃手行為持續到2歲以上，家長可以透過以下方式幫助他們改變習慣：


  • 提供替代品：給孩子一條柔軟的安撫巾或玩具，幫助他們找到安全感。
  • 轉移注意力：當孩子想吃手時，引導他們進行遊戲或其他活動。
  • 保持耐心與鼓勵：避免責罵或強制拉開孩子的手，這樣可能會增加焦慮感，反而更依賴吃手來安撫自己。


4. 吃手與心理需求的關聯


有些孩子長大後仍愛吃手，可能是因為心理需求未被滿足。例如：


  • 壓力或焦慮時，透過吃手獲得安全感。
  • 睡前習慣，有助於入睡。


家長可以透過更多的陪伴、擁抱，或建立其他安撫儀式，幫助孩子慢慢減少這個習慣。


5. 當需要尋求專業協助時


如果孩子4歲以上仍然頻繁吃手，並且影響到了牙齒發育或社交互動，建議諮詢兒科醫生或牙醫，尋求專業建議。


孩子吃手是成長過程的一部分，1歲以前不必擔心，2歲以後可以溫和引導，而4歲以上若仍然無法改善，則建議尋求專業協助。家長不需過度焦慮，耐心陪伴孩子，才能讓他們在安全感中成長。