母胎微嵌合（maternofetal microchimerism）是指在懷孕期間，母親和胎兒之間少量細胞的交換，這些胎兒細胞會長期存在於母體內，甚至可持續數十年。這種現象對母親的免疫系統有深遠且複雜的影響，既有正面也有負面作用。

母胎微嵌合對媽媽免疫系統的影響

1. 免疫耐受與調節
懷孕期間，母體免疫系統會進行廣泛且微妙的調節，特別是在子宮這個免疫特區，免疫反應被適度抑制以避免攻擊胎兒這個「半異體」的存在。母胎之間的免疫細胞會進行活躍的對話，促使母體對胎兒產生免疫耐受，這使得胎兒能夠在母體內和平共存。

2. 免疫系統的抑制與自體免疫疾病的影響
整體免疫系統在懷孕期間會下調一級，這種抑制不會嚴重影響母體抵抗感染的能力，但卻能減輕某些自體免疫疾病的症狀，這也是為什麼部分女性在懷孕期間自體免疫疾病會有所緩解。

3. 胎兒細胞作為免疫調節者與組織修復者
胎兒細胞在母體內不僅能辨識外來物，還可能參與母體組織的修復和再生。這些細胞類似幹細胞，能分化成多種細胞類型，包括心臟細胞、肝細胞甚至神經細胞，對母體健康可能有益。

4. 免疫反應失調的風險
母胎微嵌合也可能引發免疫系統的異常反應，導致母體對胎兒產生免疫攻擊，這種情況可能導致不孕、自然流產或懷孕後期的子癇前症等嚴重併發症。此外，胎兒細胞在母體內的存在也可能與某些自體免疫疾病的發生有關，但具體機制尚未完全明瞭。

總結

母胎微嵌合是一種終生存在的細胞交換現象，對媽媽的免疫系統有多重影響：

  • 促進免疫耐受，幫助胎兒存活於母體內
  • 造成免疫系統的微妙抑制，可能緩解自體免疫疾病
  • 胎兒細胞可能參與母體組織修復
  • 免疫調節失衡時，可能引發免疫疾病或妊娠併發症

這些影響顯示母胎微嵌合在免疫學上是一個複雜且仍有許多未解之謎的現象。