流感與一般感冒的致病原確實不同，這是兩者最根本的區別之一。

  • 流感的致病原是流感病毒（Influenza Virus），主要分為A型與B型病毒，這些病毒具有高度變異性，容易引起季節性流行甚至大流行。
  • 一般感冒的致病原則是多種不同病毒所致，常見的有鼻病毒（Rhinovirus）、副流感病毒、呼吸道融合病毒、腺病毒等，種類多達200多種，主要感染上呼吸道。

簡單來說，流感是由特定的流感病毒引起，症狀較嚴重且全身性；而一般感冒則由多種病毒引起，症狀較輕微且多限於上呼吸道。