自己煮是否省錢取決於是否將時間成本納入考量，這是經濟學中的關鍵觀念。

純粹金錢成本：自己煮確實較便宜

不計算時間成本的情況下，自己煮通常比外食省錢。根據實驗數據，吃便當一個月需要6000元，而自己煮約4000至5000元。在菜市場採購食材會比超商或大賣場更便宜，特別是當烹飪頻率達到一定程度後，你會學會使用邊角料或一次煮多天的配菜來節省開支。

納入時間成本：自己煮反而更貴

一旦加入時間成本，情況就完全改變。英國經濟學教授提出的計算公式為：每小時時間價值 = (時薪 × (100-稅率)/100) / 每小時居住成本。根據這個公式計算，自己煮一餐的總成本可能是外食的2倍以上——男性一餐約15.72美元，女性約14.30美元，而外食男性僅7.31美元，女性7.24美元。

舉例來說，若時薪為500元，往返採購時間半小時的時間成本就是250元，這已經超過外送加運費的成本。

實際考量因素

人數規模很重要：一個人住時自己煮不划算，因為小份量烹飪浪費時間和體力，且容易造成食材浪費（如葉菜類容易壞掉）。但若是2人以上或家庭，自己煮的優勢明顯。

其他隱形成本：除了烹飪時間，還需考慮買菜時間、水電瓦斯費用、清潔時間等。

健康與生活品質：自己煮雖然可能更健康，但不一定比便當更營養均衡，且需要花費精力規劃菜單。

核心建議

如果你的時間有其他高價值用途（工作、進修等），外食可能更划算。但若下班後時間本身沒有經濟價值，自己煮從心理上會感到更省錢。關鍵是誠實評估自己時間的真實價值，而非單純看帳面數字。