尿毒症通常指慢性腎衰竭末期階段的臨床症候群，而急性腎衰竭（或急性腎損傷）則是腎功能在數小時至數週內急速下降的狀況，二者主要差異在於發病速度、可逆性及治療預後。

主要差異比較

項目 急性腎衰竭（急性腎損傷） 尿毒症（多為慢性腎衰竭末期）
發病時間 數小時至1週內急速下降（嚴重者可延至數週） 逐漸惡化，持續超過3個月，常為慢性腎病終末期
成因 腎前性（如低血容量、休克）、腎性（如毒素、中毒、藥物、外傷）、腎後性（如梗阻） 長期腎臟病變（如糖尿病、高血壓），導致廢物累積形成尿毒症
症狀 少尿、水腫、尿毒素升高引起噁心、嘔吐、倦怠、高血鉀、酸中毒 類似但更嚴重，包括貧血、骨病變、食慾不振、心律不整、思維混亂
可逆性與預後 常可恢復正常功能，治癒率高（85%以上），及時治療可避免洗腎 無法恢復，需長期洗腎或移植，死亡風險高（心血管疾病為主）
診斷依據 血中尿素氮（BUN）、肌酸酐急速上升，影像及尿檢分辨急慢性 腎絲球過濾率（GFR）低，持續3個月以上確認慢性損傷

治療重點：急性腎衰竭以移除病因（如補液、止毒）為主，常可逆轉；尿毒症則需透析控制症狀，慢性者無法根治。 若有疑似症狀，應立即就醫檢查血清肌酸酐及BUN以鑑別。