中耳炎是幼兒抓耳朵的常見原因，但並非所有抓耳朵都代表患有中耳炎。

中耳炎的成因

中耳炎通常由細菌感染引起。當幼兒感冒時，喉嚨裡的細菌會經由連接中耳腔和咽喉的耳咽管進入中耳，導致中耳腔發炎。最常見的病菌為肺炎鏈球菌、流行性感冒嗜血桿菌及卡他莫拉菌等。

幼兒容易患中耳炎的原因

幼兒比成人更容易感染中耳炎，主要有以下因素：

  • 耳咽管發育未完成：幼童的耳咽管比成人短且角度較小，加上耳咽管上的纖毛功能未成熟，無法有效清除病菌
  • 過敏性鼻炎：有過敏性鼻炎的兒童罹患中耳炎的機率是一般兒童的2到4倍。過敏會導致鼻黏膜發炎、水腫，影響耳咽管功能，且擤鼻涕時產生的壓力容易讓含有病菌的分泌物逆流進入耳咽管
  • 躺著喝奶：躺著喝奶時的持續吞嚥會造成鼻咽部負壓，奶液容易流入耳咽管，將病菌帶入中耳
  • 環境刺激：家中的刺激性味道（如抽菸、燒香、施工）會弱化耳咽管纖毛的清潔功能

中耳炎的症狀表現

幼兒患中耳炎時的典型症狀包括：

  • 抓耳朵：年紀太小的孩子無法用言語表達耳朵痛，常以哭鬧、抓耳朵來表現
  • 發燒：中耳炎常伴隨發燒
  • 其他感冒症狀：如鼻塞、咳嗽
  • 睡眠受影響：因耳痛導致睡眠不安

何時應該就醫

如果幼兒出現以下情況，應立即就醫：

  • 邊抓邊哭，且持續不停
  • 只抓同一側耳朵
  • 伴隨發燒
  • 影響睡眠和進食
  • 耳朵有異味或分泌物

治療與預後

大部分中耳炎使用抗生素治療會好轉。然而，延誤治療可能導致嚴重後果：

  • 中耳積水，造成聽力受損
  • 乳突發炎（耳後突出部位發炎），屬於深度感染，需要住院接受抗生素針劑治療

中耳炎未妥善治療是造成幼兒聽力損傷的常見原因，不可輕忽。