益生菌對早產兒的幫助

益生菌對早產兒具有顯著的保護作用，特別是在預防嚴重腸道疾病方面。研究顯示，讓極度早產和出生體重過輕的嬰兒服用益生菌可有效降低罹患壞死性小腸結腸炎的風險，並同時降低死亡與嚴重感染的比例。具體而言，每天接受益生菌添加物的早產兒，得到壞死性腸炎的相對風險性可降低75%。

具體健康效益

腸道健康與消化功能

補充益生菌可以改善早產兒的餵養耐受性，減少腹脹、腹瀉等消化不良症狀，促進體重增長。母乳餵養是促進早產兒腸道菌群健康發展的最佳方式，母乳中的益生元、益生菌和免疫球蛋白能夠促進益生菌的生長，改善菌群組成，降低感染的風險。

免疫力發展

腸道益生菌有助於早產兒發展肺部先天性免疫力。然而，早產兒在照護過程中通入的氧氣以及為了抵抗感染而服用的抗生素會大大殺傷腸道菌叢，一旦缺乏腸道益生菌，便無法啟動肺部免疫力的發展。

對體質弱寶寶的幫助

對於一般健康寶寶，母乳是嬰幼兒的益生菌來源，不需要額外補充。然而，對於有特殊腸胃道症狀的寶寶，例如腹瀉、嚴重便秘或腸道不適，可以給予醫療等級的腸道益生菌。

益生菌對兒童的健康有多種益處，包括促進消化健康、調整體質、改善消化及腸胃問題，減少兒童敏感問題。

重要注意事項

特殊人群需謹慎

對於免疫系統功能低下的寶寶，需要特別小心。雖然理論上所有人都適合服用益生菌，但應先諮詢醫師。在高危險人群（如免疫缺乏、正在接受器官移植、危重症、早產兒等），建議應向醫療人員評估後再補充益生菌，因有個案報告指出，在免疫重症、急重症、早產兒補充益生菌，可能造成菌體轉移至血液中，引發後續性的感染。

極度早產兒的限制

值得注意的是，對於提前12週以上早產或出生時體重低於1.0公斤的嬰兒，益生菌可能對罹患壞死性小腸結腸炎、死亡或嚴重感染的風險影響很小，或幾乎沒有影響。

安全替代選擇

後生元是「好菌的精華」經滅活處理後留下的成分，沒有活菌感染風險，嬰幼兒、孕媽咪、免疫力偏弱的孩子都能安心食用，且保存穩定，不用擔心溫度或保存條件。

總體而言，益生菌對早產兒有明確的益處，但應根據寶寶的具體情況和醫療專業人士的建議來決定是否補充。