短期遊學課程通常為期2週至6個月，重點在於提升語言能力與文化體驗，課程較輕鬆且生活化，申請門檻低，不需語言成績，費用相對較低，適合想快速學習語言、體驗異國文化或短暫提升語言能力的學生或旅遊者。長期遊學（或稱留學）則多指1年以上，目標是取得學位或深入專業知識，課程專業且深入，申請門檻高（需語言成績、學術文件），費用較高，適合有明確學術或職涯規劃者。

兩者主要差異可整理如下：

項目 短期遊學 長期遊學（留學）
時間長度 2週～6個月 1年以上
主要目標 語言學習、文化體驗 取得學位、專業知識深造
課程內容 輕鬆實用、生活化 專業深入、學術要求高
申請門檻 低，通常無需語言成績 高，需語言成績、推薦信等文件
費用 較低 較高
適合對象 想快速提升語言能力、體驗文化者 有明確學術或職涯目標者

此外，短期遊學適合想在暑假或短假期內體驗海外生活、提升語言能力的學生，或是尚未決定長期留學方向的學習者；長期遊學則適合準備取得學位、追求專業發展的學生。例如，有些暑期學術遊學計畫專為高中生設計，讓學生在短期內體驗大學課程並探索職涯方向。