貓咪作為弓漿蟲（Toxoplasma gondii）的主要最終宿主，具有以下重要的生物學特性：

  • 唯一有性生殖場所：弓漿蟲在貓咪的小腸內進行有性生殖，產生大量卵囊（oocyst），這是弓漿蟲生活史中唯一能完成有性繁殖的階段。這些卵囊隨貓糞排出體外，成為環境中傳播的主要來源。

  • 卵囊的環境抵抗力：貓排出的卵囊能抵抗外界環境，附著於土壤、植物或廢棄物上，增加傳播機會。

  • 中間宿主的感染循環：其他恆溫動物（如牛、羊、老鼠、鳥類）攝入卵囊後，弓漿蟲在其中以無性世代形式增殖，形成組織囊體（cyst），直到被貓捕食，完成生活史循環。

  • 貓咪本身感染狀況：弓漿蟲感染的貓通常無明顯臨床症狀，但免疫系統受損時可能出現疾病。都市家貓因較少接觸土壤，感染率相對較低。

  • 生物學意義：弓漿蟲能透過改變中間宿主（如老鼠）行為，增加被貓捕食的機率，促進寄生蟲的傳播，這是寄生蟲與宿主間複雜的生物互動。

所以，貓咪作為弓漿蟲的唯一最終宿主，其小腸是寄生蟲有性生殖的關鍵場所，並透過排出具環境抵抗力的卵囊，維持弓漿蟲的生態循環與傳播。