兄弟姊妹年齡差距對手足關係的影響主要表現在以下幾個方面：

  • 年齡差距越大，手足間衝突較少，親密友愛較多。研究指出，當兄弟姊妹的年齡差距超過5歲時，彼此之間較不容易發生爭執，反而會有更多的照顧與支持行為，尤其是長兄或長女對年齡較小的弟妹會比較照顧。

  • 年齡差距大可能帶來權力不對等。年齡差距較大時，年長的手足在家庭中可能扮演較多的照顧者角色，但同時也可能出現較多的支配行為。

  • 年齡差距過大可能導致互動減少，產生疏離感。雖然年齡差距大減少衝突，但若差距過大，也可能使手足間缺少共同話題與互動，進而產生疏離感。

  • 年齡相近的手足容易互相比較，衝突機率較高。年齡相近的兄弟姊妹因生活階段相似，互動頻繁，容易產生競爭與比較，導致衝突增加。

綜合來看，適度的年齡差距（如超過5歲）有助於減少手足間的衝突，促進彼此的照顧與親密，但過大差距可能影響互動頻率，造成疏離感。年齡差距與手足關係的質量密切相關，且會受到性別、出生序及個性等其他因素的交互影響。