母奶中的寡糖（Human Milk Oligosaccharides，簡稱HMO）對寶寶腸道健康有多重重要益處，主要包括以下幾點：

  • 促進腸道益菌生長：HMO是母乳中第三大營養成分，屬於益菌生，能提供腸道好菌（如雙歧桿菌）的營養，幫助建立健康的腸道菌叢環境，抑制壞菌過度繁殖，維持腸道微生態平衡。

  • 阻止病原菌附著與感染：HMO可作為病菌的誘餌，使病毒、細菌及寄生蟲與HMO結合，避免它們附著在腸道黏膜上，降低感染風險。研究顯示，攝取HMO的寶寶感染率較低，且使用抗生素和退燒藥的頻率也較少。

  • 調節腸道免疫反應：HMO能調節腸道上皮細胞的基因表現和白血球的發炎反應，減少壞死性腸炎等嚴重腸道疾病的風險。

  • 改善腸絞痛與腸胃不適：HMO能減少寶寶腸絞痛相關症狀，如躁動、脹氣和哭鬧，效果可持續數週。

此外，HMO還提供大量唾液酸，有助於寶寶腦部和認知發展。

總結來說，母乳中的寡糖不僅是腸道益菌的營養來源，更是寶寶腸道免疫防禦的重要因子，對維護腸道健康和整體免疫力發展具有關鍵作用。