小兒變蒸是指嬰幼兒在2歲以內，由於生長發育旺盛，身體各方面（血脈、筋骨、臟腑、氣血、神志等）持續快速變化的生理現象。這種快速成長伴隨著一定的生理表現，如發熱、煩躁、出汗等，但並非病態，而是小兒精神和形體階段性發育的自然過程。

具體來說，小兒變蒸的表現與嬰幼兒快速生長發育的特徵相符，常見包括：

  • 食慾顯著增加：嬰兒可能頻繁要求進食，甚至每隔30分鐘至2小時就想吃奶，母乳餵養的寶寶喝奶時間變長，配方奶寶寶喝完仍覺飢餓。

  • 睡眠模式改變：可能睡得更多或更少，夜間頻繁醒來，需要餵奶，情緒變得依賴且煩躁。

  • 情緒不穩定：嬰兒易怒、煩躁，喜歡被抱，喝奶時反覆吸吮且鬆開，表現出對更多奶量的需求。

  • 體重與身高迅速增加：在猛長期，嬰兒的體重、身長和頭圍均會比平時增長得更快，並可能達到新的發展里程碑，如翻身、坐立、爬行等。

此外，臺灣有句諺語「嬰兒一眠大一寸」，形象地描述了嬰幼兒在睡眠中快速生長的特性，這與小兒變蒸的理論相呼應。

總結來說，小兒變蒸是嬰幼兒快速生長發育的生理現象，表現為食慾增加、睡眠和情緒變化，以及體格的迅速成長，這些都是正常且健康的發育過程。