葉酸對預防胎兒神經管缺損（Neural Tube Defects, NTDs）具有明確且重要的效果。神經管缺損是指胎兒在胚胎早期神經管未能正常閉合，可能導致腦膨出、脊柱裂等嚴重先天性缺陷。葉酸作為一種水溶性維生素，能促進DNA合成與修復，支持胎兒神經管的健康發育，並有效降低神經管缺損的風險。

葉酸對預防神經管缺損的效果

  • 科學證據支持：多項研究與系統性回顧（如Cochrane評述）證實，在受孕前及懷孕12週內補充葉酸，能顯著降低神經管缺損的首次及複發風險。
  • 預防範圍：葉酸主要針對神經管缺損有效，對其他先天缺陷（如唇裂、腭裂）或流產的預防效果證據不足。
  • 機制：葉酸參與細胞分裂與DNA合成，促進胎兒神經系統正常發育，並防止孕婦貧血，維持孕期健康。

補充建議

  • 開始時間：建議在計劃懷孕前至少一個月開始補充葉酸，因為神經管在受孕後28天內形成，早期補充尤為關鍵。
  • 劑量建議：
    • 備孕及懷孕初期（前12週）：每日約400至600微克（0.4至0.6毫克）葉酸。
    • 若有神經管缺損家族史或高風險者，醫師可能建議更高劑量（最高可達4毫克）。
    • 哺乳期建議約500微克。
  • 葉酸種類：若有MTHFR基因變異，建議選擇甲基葉酸（5-MTHF）補充劑，以提高吸收與利用效率。
  • 飲食搭配：均衡飲食同時補充鐵質，有助於提升葉酸吸收與孕期整體健康。

注意事項

  • 葉酸補充不宜等到懷孕確認後才開始，因為神經管缺損多在孕早期形成。
  • 正確烹調食物（避免過度加熱）有助保留天然葉酸。
  • 補充葉酸前可諮詢婦產科醫師，根據個人健康狀況調整劑量與種類。

總結來說，葉酸是預防胎兒神經管缺損的關鍵營養素，應在備孕期即開始適量補充，持續至懷孕初期，以確保胎兒神經系統的正常發育與健康。