寶寶的咀嚼能力對促進口腔肌肉與牙齒發育具有多方面的重要作用：

  • 強化口腔肌肉與下顎骨發育：咀嚼動作需要上下顎及臉部肌肉協調運作，透過反覆的咀嚼運動，可以強化下顎骨及相關肌肉，促進骨骼與肌肉的健康發展，並降低齒列不整的風險。

  • 促進牙齒健康：咀嚼時的機械性摩擦有助於減少食物殘渣黏附在牙齒表面，刺激唾液分泌，唾液中的抗菌酶能中和口腔酸性環境，降低齲齒發生機率。

  • 發展口腔動作協調：寶寶在7至8個月大時，會開始發展閉嘴用上唇刮食物的能力，舌頭也能靈活前後、上下移動，這些動作對於咀嚼和吞嚥功能的成熟非常關鍵。

  • 從泥狀到固體食物的過渡：在6個月左右，寶寶開始嘗試泥狀食物，逐步發展吞嚥能力；7至9個月時，寶寶能坐立並開始咀嚼較粗顆粒的食物，這個階段是訓練咀嚼能力的重要時期。

  • 促進認知與學習能力：咀嚼不僅是物理動作，還能提升腦部血液含氧量，促進膽囊收縮素分泌，進而提高記憶力和學習能力。

  • 嘴唇動作的重要性：專家指出，幼兒咀嚼時，嘴唇（尤其是上唇）先捕捉食物，然後利用前後牙咬碎食物，這一過程對口腔肌肉的發展至關重要，餵食時應注意寶寶的嘴唇動作。

綜合以上，透過適齡的食物質地調整與咀嚼訓練，不僅能促進寶寶口腔肌肉與牙齒的健康發育，還有助於整體口腔功能與認知發展。