寶寶的咀嚼能力與未來口腔發展有密切關聯，主要體現在以下幾個方面：

  • 口腔動作協調的發展關鍵期：寶寶從0到2歲是口腔動作發展的關鍵期，包括吸吮、吞嚥與咀嚼等動作，這些動作需要舌頭、嘴唇等口腔肌肉的協調配合，2到4歲逐步達到成人水平的精熟度。

  • 咀嚼動作對口腔肌肉與發音的訓練：咀嚼是複雜的肌肉運動，涉及牙齒咬合、嘴唇緊閉和舌頭翻動，這些動作不僅有助於口腔肌肉發展，也能促進未來語言發音的清晰度。

  • 促進口腔功能與語言發展：良好的咀嚼能力是口腔動作發展的基礎，口腔動作發展與餵食、發音密切相關，缺乏適當的咀嚼訓練可能影響語言表達能力。

  • 心理與行為影響：口腔期（包括咀嚼）若未獲得滿足，可能導致寶寶缺乏安全感、焦慮，甚至形成不良習慣如咬指甲，這些都可能間接影響口腔及整體發展。

  • 咀嚼與認知發展：咀嚼動作能促進臉部肌肉運動，提高腦部血液含氧量，有助於記憶力和學習能力的提升，顯示咀嚼對寶寶整體發展也有正面影響。

綜合來看，寶寶在斷奶期及幼兒期透過適當的咀嚼訓練，不僅能促進口腔肌肉的協調與發展，還有助於語言清晰度、認知能力及心理健康，對未來口腔功能和整體發展均有重要影響。因此，家長應重視寶寶咀嚼能力的培養，適時提供適合的食物和口腔刺激，並觀察是否有口腔動作遲緩的情況，必要時尋求專業評估與協助。