催產素與催乳素（泌乳激素）是影響母乳分泌的兩種關鍵賀爾蒙，它們在哺乳過程中各司其職，協同作用：

  • 催乳素（泌乳激素）主要負責刺激乳腺細胞分泌母乳。當嬰兒吸吮乳房時，乳暈的神經被刺激，訊號傳到腦下垂體，促使泌乳素分泌增加，進而促使乳腺細胞製造和分泌奶水。泌乳素的分泌量與哺乳頻率成正比，餵得越多，泌乳素分泌越多，奶水也越充足。

  • 催產素則負責促使乳腺管周圍的肌肉細胞收縮，使已分泌的奶水從乳腺管流出，讓嬰兒能順利吸到奶水。這個過程稱為「排乳反射」或「催產素反射」，催產素的分泌會引發脈衝式的奶水流出，類似海浪潮湧，讓奶水大量流出。催產素的分泌受情緒影響，媽媽心情愉快、獲得支持時，催產素分泌較多，奶水流出較順暢。

簡單來說，催乳素負責「製造奶水」，而催產素負責「讓奶水流出」。兩者缺一不可，才能確保母乳哺育的順利進行。

此外，催產素還會使乳房兩側同步反應，因此當嬰兒吸吮一側乳房時，另一側乳房也可能會有奶水流出。