母胎微嵌合（fetal microchimerism）是指胎兒的細胞穿越胎盤進入母體，並在母體內存留的現象。這些胎兒細胞不僅存在於母親的血液中，還能深入到母親的器官、骨骼，甚至大腦中，並且能在母體內存留數十年之久。

這種現象的發現顯示，懷孕不只是母親養育胎兒的過程，胎兒的細胞也會「回饋」給母親，甚至在母親受傷時，這些胎兒細胞會主動移動到受損部位，協助修復組織。例如，胎兒細胞能轉化成心臟細胞，幫助修復母親的心臟受損，這也解釋了部分母親懷孕後體質改變、舊疾減輕的現象。

此外，代理孕母體內也會出現這種微嵌合現象。科學家在解剖年長女性遺體時發現，即使孩子已成年多年，代理孕母體內仍殘留著胎兒細胞，這些細胞帶有陌生人的基因，證明胎兒細胞能長期存在於代理孕母體內。

微嵌合體的形成機制主要是因為母體與胎兒之間的免疫細胞在胎盤進行血液交換，胎兒細胞進入母體後能繼續分裂並存活多年。這種現象不僅限於母胎間，也可能發生於器官移植後，移植器官的細胞游離並存在於受體體內。

總結來說，母胎微嵌合是胎兒細胞穿越胎盤進入母體並長期存留的現象，這些細胞能協助母體組織修復，且在代理孕母體內同樣存在，顯示胎兒細胞與母體之間存在複雜且持久的生物互動。